Berühmtheiten aus New York und Restaurantbesitzer erinnern sich an Tony Bennett

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Tony Bennett mag sein Herz in San Francisco gelassen haben, aber er hat in seiner Heimat New York City ein Vermächtnis der Liebe hinterlassen.

Der verstorbene italienisch-amerikanische Schlagersänger setzte sich wirklich für seinen New Yorker Landsmann Tony Danza ein.

„Er hat mir meinen ersten Stand-up-Job gegeben“, sagte Danza der Post am Freitag, nachdem Bennett nur zwei Wochen vor seinem 97. Geburtstag gestorben war.

„Das erste Mal, dass ich aufgestanden bin, um im Stehen zu tanzen und ein bisschen Stepptanz zu machen, war als Vorband für ihn auf Hawaii. Mir ging es so schlecht, und er war so nett zu mir.“

Bennett sang früher in der Copacabana in der East 60th Street, wo der Gangster Frank Costello ein Partner war.

„Der Pate“-Schauspieler Gianni Russo, der Costellos „persönlicher Laufbursche“ war, erinnerte sich an das erste Mal, als er Bennett 1959 in dem berühmten Nachtclub traf.

„Ich war 16. Ich war bei allen Bandproben dabei. Er war so nett zu mir“, sagte Russo, der auf der Upper East Side lebt.

Sie kamen wieder zusammen, als Russos und Bennetts Bands im Rainbow Room für die Weihnachtsfeier von General Electric spielten – und ihre Gehaltsschecks an diesem Abend waren ganz anders.

„Sie zahlten mir 25.000 Dollar und ich erfuhr später, dass sie 250.000 Dollar bekamen“, sagte er. „Ich sage mir: ‚Ich habe die Steuer dafür bekommen.‘“

Bennett, der in Astoria, Queens, aufgewachsen ist, lebte im 100 Central Park South und war Stammgast im Brooklyn Diner in der West 57th.

„Er war der süßeste und netteste Kerl, mit dem man jemals ein paar Stunden gesellig verbringen möchte. „Es könnte keinen netteren New Yorker geben“, sagte die Restaurantbesitzerin Shelly Fireman.

„Es ist traurig für Amerika; Es ist traurig für New York und wir werden ihn sehr vermissen.“

Er genoss im Restaurant so viel Ansehen, dass ein Stand nach ihm und ein Menüpunkt seiner Wahl benannt wurde – Tony Bennetts berühmter French Toast mit dick geschnittenem Zimt, Rosinen und Pekannuss.

„Ich möchte seinen Namen nicht aus dem French Toast entfernen“, sagte Fireman. „Ich möchte ihn für immer ehren.“

Gerard Renny, Besitzer von Lucky's Bar and Grill in der 57th Street und Sixth Avenue, wo Bennett – der auch ein begabter Maler war – häufig zu Abend aß, erinnerte sich an eine seiner freundlichen Gesten.

Als Rennys Frau schwanger war, kaufte er ihr eines von Bennetts Gemälden einer Stadtansicht von Las Vegas, da sie dort geheiratet hatten.

„Als er herausfand, dass ich das gekauft habe, tauche ich eines Tages auf und mein Manager gibt mir einen Umschlag mit einem handsignierten Foto, in dem er sich bei mir bedankt und mir alles Gute für das Baby wünscht“, sagte er.

Renny, dem jetzt Ethyl's Alcohol & Food auf der Upper East Side gehört, sagte, Bennett würde morgens immer zum inzwischen geschlossenen Lucky's gehen, um Haferflocken zu essen.

„Er dachte, Haferflocken seien gut für seinen Cholesterinspiegel. Also kam er ein paar Mal pro Woche vorbei“, sagte er. „Ich schätze, an der Haferflocken-Sache war etwas dran, denn er wurde 96 Jahre alt.“

Der ehemalige Fernsehmoderator Bill Boggs wohnte einen Block von Bennett entfernt und interviewte ihn im Laufe seiner Karriere viermal. Seine Mutter war ein großer Fan der Sängerin, also nahm er sie mit zu seinem Konzert, wo sie ihn hinter der Bühne trafen.

„Tony und meine Mutter hatten ein angeregtes Gespräch“, erinnert sich Boggs.

„Und ich würde ohne Frage sagen, jedes Mal, wenn ich Tony Bennett in den nächsten wahrscheinlich 15 Jahren, bevor er anfing, sein Gedächtnis zu verlieren, wahrscheinlich 10 oder 12 Mal, sah, war die erste Frage, die er mir stellte: ‚Wie geht es deiner Mutter?‘ '“