Cedar Key Fire Rescue: „Kommen Sie nicht“ nach Hurrikan Idalia

CEDAR KEY, Florida (AP) – Hurrikan Idalia traf am Mittwoch als Sturm der Kategorie 3 in Florida auf Land und richtete Verwüstungen entlang eines weiten Abschnitts der Golfküste an, indem er Häuser und Fahrzeuge überschwemmte, Straßen in Flüsse verwandelte, kleine Boote ablegte und Stromleitungen zum Einsturz brachte in einem Gebiet, das noch nie zuvor so heftig getroffen wurde.

Mehr als 263.000 Kunden waren ohne Strom, da strömendes Wasser Straßen in Küstennähe überschwemmte. Als sich das Auge landeinwärts bewegte, zerfetzten zerstörerische Winde Schilder, ließen Bleche durch die Luft fliegen und rissen hohe Bäume um. Ausgefallene Stromleitungen haben die Interstate 75 in Richtung Norden südlich von Valdosta, Georgia, gesperrt.

„Wir haben mehrere Bäume umgestürzt, Trümmer auf den Straßen, kommen Sie nicht“, postete die Feuerwehr und Rettungsdienst in Cedar Key, wo ein Gezeitenmesser die Sturmflut auf 6,8 Fuß (2 Meter) maß und einen Großteil der Innenstadt überschwemmte. „Überall auf der Insel explodieren Propangastanks.“

Idalia landete in der dünn besiedelten Region Big Bend, wo der Florida Panhandle in die Halbinsel mündet. Er traf um 7:45 Uhr in der Nähe von Keaton Beach auf Land und war ein Hurrikan der Kategorie 3 der Spitzenklasse mit maximalen anhaltenden Windgeschwindigkeiten von etwa 125 mph (205 km/h).

Als er Georgia überquerte, blieb es ein Hurrikan mit Spitzenwindgeschwindigkeiten von 90 Meilen pro Stunde (150 Meilen pro Stunde) um 11 Uhr, nachdem er Florida größtenteils östlich von Tallahassee überschwemmt hatte. Prognostiker sagten, er würde die Carolinas über Nacht als Tropensturm bestrafen. Einige Modelle sagten voraus, dass Idalia danach wieder südwärts in Richtung Land kreisen könnte, aber das National Hurricane Center prognostizierte, dass es an diesem Wochenende tiefer in den Atlantik vordringen würde.

Bill Hall war erstaunt über die Überschwemmung, die Tampas Bayshore Boulevard in einen Fluss verwandelte, und beobachtete einen Paddleboarder, der die Hauptverkehrsstraße entlangfuhr.

„Das ist tatsächlich unglaublich“, sagte Hall. „So etwas habe ich seit Jahren nicht mehr gesehen.“

In Tallahassee, der Hauptstadt Floridas, fiel der Strom aus, lange bevor das Zentrum des Sturms eintraf.

Der Bürgermeister von Tallahassee, John Dailey, forderte alle auf, Schutz zu suchen – es sei zu spät, das Risiko einzugehen, nach draußen zu gehen. Den Bewohnern Floridas, die in gefährdeten Küstengebieten leben, wurde befohlen, ihre Sachen zu packen und zu gehen, da Idalia in den warmen Gewässern des Golfs von Mexiko an Stärke gewann.

„Gefährden Sie nicht Ihr Leben, indem Sie zu diesem Zeitpunkt etwas Dummes tun“, sagte Gouverneur Ron DeSantis am Mittwochmorgen auf einer Pressekonferenz. „Dieses Ding ist mächtig. Wenn du drinnen bist, hock dich einfach hin, bis es an dir vorbei ist.“

An manchen Orten könnte die Sturmflut eine Höhe von bis zu 16 Fuß (4,9 Meter) erreichen. Einige Bezirke führten Ausgangssperren ein, um die Bewohner von den Straßen fernzuhalten.

„Für diejenigen, die sich entschieden haben, trotz der obligatorischen Evakuierungsanordnung an den Stränden zu bleiben, schränken Sie bitte die Nutzung von Wasser und Toiletten ein“, schrieb die Stadt Clearwater. „Aufgrund der Überschwemmungen sind die Hebeanlagen und das Regenwassersystem der Stadt überlastet.“

Diane Flowers schlief am Mittwoch um 1 Uhr morgens tief und fest in ihrem Haus in Wakulla County, aber ihr Mann schaute sich das Wetter im Fernsehen an und bekam eine SMS von ihrem Sohn, als der Sturm auf Kategorie 4 herabgestuft wurde. Er ist Feuerwehrmann/Rettungsdienst in Franklin County, das ebenfalls an der Golfküste liegt.

„Er sagte: ‚Ihr müsst gehen‘“, sagte Flowers. „Und er ist nicht der Typ, der überreagiert. Als er uns also sagte, wir sollten gehen, packten wir einfach unsere Sachen, stiegen in unser Auto und machten uns auf den Weg.“

Sie packten schnell ein paar Klamotten, Medikamente, Hundefutter für ihre beiden Border Collies, einen Computer, wichtige Dokumente und eine Tüte Cheetos ein. Bis nach Alabama waren die Motels überfüllt, wo sie schließlich ein Zimmer in Dothan fanden.

Der National Weather Service in Tallahassee bezeichnete Idalia als „ein beispielloses Ereignis“, da noch nie ein größerer Hurrikan aktenkundig durch die Bucht am Big Bend gezogen sei. Der Staat, der immer noch mit den anhaltenden Schäden durch den Hurrikan Ian im letzten Jahr zu kämpfen hat, befürchtet katastrophale Folgen.

Nicht alle beachteten die Warnungen zum Aufbruch, und Al Nienhuis, Sheriff des Hernando County, sagte, sie könnten die Rettung der Menschen, die nicht evakuiert wurden, nicht garantieren, da die Küstenstraßen nur noch mehr überflutet würden, wenn die Flut noch mehr Wasser ins Landesinnere treibe.

„Von hier aus wird es nichts anderes tun, als aufzusteigen“, sagte Nienhuis, dessen Landkreis nördlich der Gegend von Tampa liegt, am Mittwochmorgen.

Idalia hatte sich am Dienstagnachmittag zu einem System der Kategorie 2 entwickelt und wurde nur wenige Stunden zuvor am Mittwoch zu einem System der Kategorie 3, bevor es sich zu einem System der Kategorie 4 steigerte und dann leicht zu einem High-End-System der Kategorie 3 abschwächte.

Hurrikane werden auf einer Fünf-Kategorien-Skala gemessen, wobei Kategorie 5 die stärkste ist. Ein Sturm der Kategorie 3 ist der erste auf der Skala, der als schwerer Hurrikan gilt, und das National Hurricane Center sagt, ein Sturm der Kategorie 4 bringe „katastrophale Schäden“ mit sich.

Auf Autobahnen außerhalb des Gefahrenbereichs wurde die Maut erlassen und Schutzhütten geöffnet. Mehr als 30.000 Arbeiter der Versorgungsbetriebe versammelten sich, um nach dem Hurrikan so schnell wie möglich Reparaturen durchzuführen. Etwa 5.500 Truppen der Nationalgarde wurden aktiviert.

Sowohl der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, als auch der Gouverneur von South Carolina, Henry McMaster, erklärten den Ausnahmezustand, wodurch staatliche Ressourcen und Personal, darunter Hunderte von Truppen der Nationalgarde, freigesetzt wurden.

Als am Mittwochmorgen der Wind begann, an der Küste Georgias zu peitschen, besuchten die Kunden immer noch Mary Hennigs Köder- und Angelgeschäft auf St. Simons Island, um Snacks und Kaffee zu sich zu nehmen.

„Die Hurrikane hier waren nicht das, was sie immer wieder behaupten“, sagte Hennig. „Die Leute werden es also nicht so ernst nehmen.“

Auf die Frage nach dem Hurrikan am Dienstag sagte Präsident Joe Biden, er habe mit DeSantis gesprochen und „ihm mit allem versorgt, was er möglicherweise braucht“.

Ian war letztes Jahr für fast 150 Todesfälle verantwortlich. Dieser Hurrikan der Kategorie 5 beschädigte 52.000 Gebäude, von denen fast 20.000 zerstört oder schwer beschädigt wurden.

Die National Oceanic and Atmospheric Administration sagte kürzlich, dass die Hurrikansaison 2023 weitaus geschäftiger sein werde als ursprünglich prognostiziert, was teilweise auf die extrem warmen Meerestemperaturen zurückzuführen sei. Die Saison dauert bis zum 30. November, wobei August und September normalerweise ihren Höhepunkt erreichen.

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Associated Press-Autoren Brendan Farrington in Tallahassee, Florida; Mike Schneider in St. Louis, Missouri; Marcia Dunn in Cape Canaveral, Florida; Curt Anderson in Orlando, Florida; Chris O'Meara in Clearwater, Florida; Cristiana Mesquita in Havanna; Russ Bynum in Savannah, Georgia; Jeffrey Collins in Columbia, South Carolina; Seth Borenstein in Washington; Kathy McCormack in Concord, New Hampshire; Tara Copp in Washington; und Julie Walker in New York haben zu diesem Bericht beigetragen.

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