Aloe Vera kann als Allheilmittel dienen

SAN FRANCISCO - Aloe Vera ist seit Tausenden von Jahren ein natürliches Heilmittel, das die Gesundheit der Haut fördert, die Verdauung verbessert und Wunden heilt. Auch heute noch nutzen Menschen für diese Zwecke das gallertartige Innere der Pflanze. Allerdings landet die Schale meist im Müll. Jetzt berichten Wissenschaftler, dass die Schalen Schädlinge abwehren können und als natürliches Insektizid wirken.

„Es ist wahrscheinlich, dass weltweit jedes Jahr Millionen Tonnen Aloe-Schalen entsorgt werden“, sagt Debasish Bandyopadhyay, Ph.D., der Hauptforscher des Projekts. „Wir wollten einen Weg finden, einen Mehrwert zu schaffen und sie nützlich zu machen.“

Bandyopadhyay besuchte zusammen mit einem Kollegen eine örtliche Aloe-Vera-Produktionsstätte und stellte fest, dass Insekten nicht in die Nähe der Blätter kamen. Stattdessen griffen sie andere Pflanzen an. Dies weckte schnell das Interesse des Teams und so fragten sie den CEO des Unternehmens, ob sie einige Schwarten mitbringen könnten, um sie in ihrem Labor zu untersuchen. Derzeit haben einige Hobbygärtner begonnen, Aloe-Gel neben Zwiebeln und Knoblauch als Zutat in einer natürlichen Pestizidmischung zu verwenden. Diese Mischungen enthalten normalerweise keine Schalen. Im industriellen Maßstab werden Aloe-Schalen als landwirtschaftlicher Abfall behandelt und normalerweise nur zur Erzeugung von Biomasse zur Verbesserung der Bodenqualität auf Aloe-Farmen verwendet. Das Problem dabei ist, dass der Abfall Methan und andere schädliche Treibhausgase freisetzen kann.

Aus diesem Grund wurde Bandyopadhyay dazu inspiriert, zu untersuchen, wie das Recycling von Schalen und deren Umwandlung in ein natürliches Insektizid aussehen könnte. Ein erfolgreiches Ergebnis könnte Landwirten in Gebieten, in denen Insekten eine erhebliche Bedrohung darstellen können, wie beispielsweise Regionen Afrikas, Teilen Amerikas und den Mais- und Hirsefeldern in Indien, sehr helfen. Dies könnte auch eine viel umweltfreundlichere Art sein, die Schalen zu entsorgen und den Aloe-Vera-Produzenten mehr Einnahmen zu verschaffen.

„Ziel ist es, diesen Abfall auf sinnvolle Weise zu recyceln und gleichzeitig die Aloe-Produktion umweltfreundlicher und nachhaltiger zu gestalten“, fügt Bandyopadhyay in einer Medienmitteilung hinzu.

Dazu trockneten Bandyopadhyay und Kollegen von der University of Texas Rio Grande Valley die Schalen im Dunkeln bei Raumtemperatur, um die Bioaktivität der Pflanze aufrechtzuerhalten. Anschließend stellten die Forscher mit Hexan, Dichlormethan (DCM), Methanol und Wasser verschiedene Extrakte aus den Schalen her. Das Team hatte zuvor berichtet, dass der Hexanextrakt Octacosan enthielt, eine Verbindung mit bekanntermaßen mückenabweisenden Eigenschaften.

In neueren Experimenten zeigte DCM-Extrakt im Vergleich zu Hexanextrakt eine viel höhere insektizide Wirkung gegen landwirtschaftliche Schädlinge, weshalb die Forscher dies weiter erforschen wollten. Sie erstellten ein chemisches Profil des Extrakts mittels Hochleistungsflüssigchromatographie-Massenspektrometrie, einer Technik, die es Forschern ermöglicht, Verbindungen zu identifizieren. Das Team konnte dann über 20 Verbindungen in den Aloe-Vera-Schalen identifizieren und stellte fest, dass viele antibakterielle, antimykotische und andere mögliche gesundheitliche Vorteile hatten.

Von dieser Gruppe wurde festgestellt, dass diese sechs ungiftigen Verbindungen insektizide Eigenschaften haben: Octacosanol, Subenniatin B, Dinoterb, Arjungenin, Nonadecanon und Quillainsäure. Die Forscher erklären, dass dies der Grund für den Erfolg der Aloe sein könnte. Derzeit ist die chemische Untersuchung des Methanol- und des wässrigen Extrakts noch in Arbeit, aber wie der DCM-Extrakt haben beide eine starke insektizide Wirkung gezeigt.

Bandyopadhyay und das Team freuen sich darauf, zu testen, wie die Verbindungen in realen Umgebungen gegen Schädlinge wirken. Eines Tages könnte diese Forschung dazu führen, dass ein brauchbares Insektenschutzmittel auf den Markt kommt.

„Indem wir ein Insektizid entwickeln, das gefährliche und giftige synthetische Chemikalien vermeidet, können wir der Landwirtschaft helfen“, sagt Bandyopadhyay. „Aber wenn die Peelings eine gute Wirkung gegen Mücken oder Zecken zeigen, können wir auch der Allgemeinheit helfen.“

Die Forscher präsentierten ihre Ergebnisse auf der Herbsttagung der American Chemical Society, ACS Herbst 2023.

Über den Autor

Shyla Cadogan ist eine beim DMV registrierte Ernährungsberaterin. Sie ist eine Absolventin der University of Maryland, College Park mit einem Abschluss in Ernährungs- und Lebensmittelwissenschaften und hat Forschungsergebnisse zur Ernährungsunsicherheit in Maryland veröffentlicht. Sie hat besondere Interessen in den Bereichen integrative Ernährung, Hormongesundheit und Magen-Darm-Gesundheit.

Sehen Sie sich Shylas Artikelarchiv an