10 Erkenntnisse aus der staatlichen Untersuchung der Luftverschmutzung in Kalamazoo

Ein 3D-Bild der Kläranlage in Kalamazoo, erstellt mit Hilfe einer Drohne.

KALAMAZOO, MI – Laut einer neuen staatlichen Untersuchung gilt die Luftqualität in Teilen von Kalamazoo als gefährlich.

Der Bericht des Michigan Department of Human Services (MDHHS) brachte die Nachricht am Montag, den 8. Mai, bekannt, als er den Grad der Verschmutzung rund um die Papierfabrik Graphic Packaging International und den städtischen Abwasseraufbereitungsplan auf der Nordseite von Kalamazoo untersuchte.

Der Bericht bestätigte, was die Bewohner seit Jahren befürchteten: Die Chemikalien sind so konzentriert, dass sie langfristige Gesundheitsprobleme verursachen können.

Hier sind 10 Erkenntnisse aus dem 142-seitigen Gesundheitsberatungsbericht.

Luftkonzentrationen von Schwefelwasserstoffgas neben Graphic Packaging International und der Abwasseraufbereitungsanlage Kalamazoo stellen eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit dar, stellte der Staat nach Prüfung von 33 Monaten Daten fest.

Das ständige Einatmen von Schwefelwasserstoffkonzentrationen von mehr als 1,4 Teilen pro Milliarde kann zu chronischen Gesundheitsproblemen führen. Eines der Hauptprobleme ist ein erhöhtes Risiko einer Nasenreizung, die nicht verschwindet, wenn die Person aufhört, das Gas einzuatmen, sagte das staatliche Gesundheitsamt.

Laut MDHHS übersteigen die Gaskonzentrationen in den Gemeinden neben den Industrieanlagen regelmäßig 1,4 Teile pro Milliarde.

Beispielsweise lag der durchschnittliche Wert für das Jahr 2020 an einem Sensor in Gull und Riverview bei etwa 19 Teilen pro Milliarde.

Der Bericht legt dar, was die hohen Verschmutzungswerte für die jüngsten Bewohner der Region bedeuten.

„Kinder sind aufgrund ihres einzigartigen Verhaltens eher Umweltschadstoffen ausgesetzt: Sie spielen eher im Freien, wo Luftschadstoffe häufiger vorkommen, und spielen oder sitzen im Schmutz oder in der Erde; und es ist wahrscheinlicher, dass sie Gegenstände oder ihre Hände in den Mund nehmen, die möglicherweise durch die Umwelt kontaminiert wurden“, heißt es in dem Bericht.

Kinder atmen außerdem mehr Luft pro Pfund Körpergewicht als Erwachsene, und aufgrund ihrer geringeren Körpergröße ist es wahrscheinlicher, dass sie Chemikalien in der Luft ausgesetzt sind, die sich in Bodennähe ansammeln.

Außerdem ist der Körper von Kindern im Vergleich zu Erwachsenen schlechter in der Lage, giftige Substanzen abzubauen und auszuscheiden. Giftige Belastungen, die während kritischer Wachstumsphasen auftreten, können sich entwickelnde Kinder dauerhaft schädigen, heißt es in dem Bericht.

DeAnn Winfields Enkelin Maya Lachey (Mitte), 6, fährt am Dienstag, den 27. Juli 2021, auf einem Karussell im Park gegenüber von Winfields Haus im Norden von Kalamazoo. Winfields Sorge gilt der Sicherheit ihrer Familie und der Gemeinschaft und hofft darauf es wird eine bessere Zukunft für sie geben. (Foto von Carlin Stiehl | MLive.com)Carlin Stiehl | MLive.com

Auf dem Grundstück der städtischen Kläranlage wurden erhöhte Formaldehydwerte festgestellt, in umliegenden Wohngebieten wurden jedoch keine Messungen für die gefährliche Chemikalie durchgeführt.

Dies wurde als eine von mehreren Einschränkungen der staatlichen Gesundheitsberatung aufgeführt.

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Der Bericht konzentrierte sich auf Schwefelwasserstoff, das übel riechende giftige Gas, das aus der Abwasseranlage und grafischen Verpackungen stammt.

MDHHS empfiehlt eine weitere Überwachung und Probenahme auf Formaldehyd und andere flüchtige organische Verbindungen in der Region.

Der Bericht erwähnt auch, dass 60 einzigartige flüchtige organische Verbindungen gemessen wurden.

Es ist bekannt, dass Graphic Packaging zwölf davon flüchtige organische Verbindungen ausstößt. Diese Chemikalien sind: 2-Butanon (Methylethylketon), 2-Ethyl-1-hexanol, Acetaldehyd, Benzol, n-Butan, Schwefelkohlenstoff, Hexan, n-Pentan, Propen/Propylen, Toluol, Vinylacetat, m- & p-Xylol.

Es ist ein Rathaus geplant, in dem Bürger Fragen stellen und Antworten von staatlichen Gesundheits- und Umweltbeamten erhalten können.

Am Donnerstag, 18. Mai, um 17:30 Uhr findet in der Mt. Zion Baptist Church, 120 Roberson St., in Kalamazoo ein Rathaus statt. Bei Fragen rufen Sie 800-648-6942 an.

Ein Flyer für ein Gemeinderathaus, das sich mit Geruch und Luftqualität in Kalamazoo-Vierteln nördlich der Innenstadt befasst.

Eine zusätzliche Verfügbarkeitssitzung findet am Mittwoch, den 24. Mai, von 13:00 bis 15:30 Uhr im Urban Alliance in Kalamazoo statt.

Der Bericht untersucht den Zusammenhang zwischen Luftqualität und Asthma in der Gemeinde.

Die Asthmarate ist in Postleitzahlen, die Stadtteile in der Nähe von Industriequellen umfassen, höher, aber nicht hoch genug, um statistisch signifikant zu sein, heißt es im MDHHS-Bericht.

Hier sehen Sie, wie sich die Asthmaprävalenz bei Erwachsenen in diesen Gebieten im Vergleich zum Landesdurchschnitt verhält:

In der Asthma-Studie wurden gruppierte Postleitzahlen verwendet, und ein unabhängiger Gesundheitsexperte hat die Ergebnisse in Frage gestellt und erklärt, dass die Ausweitung auf ein größeres Gebiet zu einem verpassten Signal führen könnte.

Dem Bericht zufolge sind weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob ein Zusammenhang zwischen Asthmafällen und der Luftqualität besteht.

Es ist jedoch bekannt, dass die Luftqualität ein Faktor bei Atemwegserkrankungen ist.

Porträt von DeAnn Winfield in ihrem Haus im Norden von Kalamazoo am Dienstag, den 27. Juli 2021. Winfield erkrankte an Asthma, was sie auf die Luftverschmutzung zurückführt, die Graphic Packaging International die Straße hinunter von ihrem Haus aus verursacht. (Foto von Carlin Stiehl | MLive.com)Carlin Stiehl | MLive.com

Der MDHHS-Bericht besagt, dass Menschen drinnen bleiben sollten, wenn sie Atemprobleme haben oder empfindlich auf Gerüche reagieren. Sie sollten außerdem Bewegung im Freien oder körperliche Anstrengung vermeiden, wenn ein Umgebungsgeruch vorhanden ist, heißt es in dem Bericht.

„Gemeinschaftsmitglieder mit bestehenden Atemproblemen oder Geruchsempfindlichkeit sollten drinnen bleiben und körperliche Aktivitäten im Freien vermeiden, wenn Umgebungsgerüche wahrnehmbar sind“, heißt es in dem Bericht.

Mit dieser Antwort sind die Bewohner nicht zufrieden.

„Sie erwarten von uns, dass wir aufhören, unser Leben zu leben?“ sagte Bewohnerin DeAnn Winfield, als sie die Empfehlungen las.

MDHHS wird einen Community-Engagement- und Outreach-Plan entwickeln, um die Bewohner von Kalamazoo über die Ergebnisse zu informieren. Dieser Plan könnte öffentliche Bekanntmachungen, Bürgerversammlungen und Anhörungssitzungen umfassen.

Die Stadt Kalamazoo arbeitet an einem Projekt zur Umleitung des Abwassers von Graphic Packaging in die Kläranlage, um die Schwefelwasserstoffproduktion zu reduzieren. Das Unternehmen arbeitet an einem eigenen Projekt, das von staatlichen Umweltbehörden angeordnet wurde und die Entstehung von Schwefelwasserstoff reduzieren soll.

Zwanzig Teile pro Milliarde – ein anderer Standard, den der Staat in der Vergangenheit bei der Betrachtung von Schwefelwasserstoff in Kalamazoo verwendete – wurden im MDHHS-Bericht nicht erwähnt. Im Oktober sagten Staatsbeamte, 20 Teile pro Milliarde seien eine Messgröße zur Bestimmung des Gesundheitsrisikos.

Dies ist auch der Zwischenrichtwert des Centers for Disease Control, was bedeutet, dass 20 Teile pro Milliarde in keinem Zeitraum zwischen 15 und 364 Tagen überschritten werden sollten.

Der monatliche Durchschnittswert des Gases lag in Kalamazoo regelmäßig bei über 20 Teilen pro Milliarde. Die staatlichen Gesundheitsbehörden haben beschlossen, keine Analyse dieser Werte in den Bericht aufzunehmen.

Daten der Stadt Kalamazoo zu Schwefelwasserstoffwerten in der Luft an der Ecke Gull Road und Riverview Drive. Bei den Daten von September 2019 bis März 2022 handelt es sich um monatlich gemittelte 1-Minuten-Daten. Bei den Daten von April 2022 bis September 2022 handelt es sich um monatlich gemittelte 15-minütige Beispieldaten.

Der oben gezeigte Stadtsensor in Gull und Riverview lag mehrmals bei über 20 Teilen pro Milliarde.

Auf die Frage, warum sie nicht 20 Teile pro Milliarde verwendet hätten, sagten MDHHS-Beamte, sie hätten beschlossen, sich auf den langfristigen Expositionsrichtwert von 1,4 Teilen pro Milliarde zu konzentrieren.

MLive/Kalamazoo Gazette wandte sich an eine Reihe von Beamten und bat um einen Kommentar. Stadt und Landkreis gaben auf Nachfrage kurze Stellungnahmen ab. Die öffentliche Anerkennung des Berichts fand kaum statt.

Vizebürgermeister Don Cooney war einer der Kommentatoren und sagte, die Empfehlungen des Staates seien „sehr enttäuschend“.

Senator Sean McCann schickte auf Anfrage von MLive/Kalamazoo Gazette eine Erklärung, und das Büro der Abgeordneten Julie Rogers antwortete, dass sie eine Erklärung verfassen würden.

Die staatliche Gesundheitsstudie bestätige, dass dieses Problem weiterhin bestehe, sagte McCann.

„Mein Büro beteiligt sich an der Geruchs-Task Force der Stadt Kalamazoo, die sich mit dieser Angelegenheit befasst, und ich unterstütze die Bemühungen der Stadt, der EGLE, der DHHS, der EPA und anderer Interessengruppen, die Situation zu lösen“, sagte McCann.

Die behördenübergreifende Arbeitsgruppe „Geruch“ trifft sich seit Jahren in nichtöffentlichen Sitzungen, um das Geruchsproblem anzugehen.

Bürgermeister David Anderson schickte auf Anfrage von MLive/Kalamazoo Gazette eine Erklärung.

„Die Stadtkommission und die Verwaltung teilen die Bedenken der Gemeinde“, sagte Anderson. „Dieses Problem bleibt eine Priorität für die Stadt Kalamazoo, die weiterhin daran arbeiten wird, dieses Problem zu mildern und zu beseitigen.“

Eine Grafik des Michigan Department of Health and Human Services zeigt einige Fakten über Schwefelwasserstoff. Die Grafik wurde zusammen mit der Luftqualitätsstudie in Kalamazoo veröffentlicht.

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